「血液常規檢查」是健康檢查中最基本、也是最重要的檢查之一，主要目的在於評估血液中紅血球、白血球及血小板三大分類是否正常。
完整的血液常規檢查報告通常包含二十四項數據，其中十四項與紅血球、白血球及血小板的數量與特性有關，另外十項則是白血球五大種類的個別比例。
臨床判讀時，醫師通常會先查看四項最重要的指標：血紅素(Hb)、紅血球(RBC)、白血球(WBC)及血小板(Platelet)。
如果這四項主要數值都在正常範圍內，即使其他次要指標略高或略低，通常沒有明顯的臨床意義，血液常規檢查判讀為正常。
紅血球：人體的氧氣運輸系統
紅血球負責將氧氣運送至全身，而其中的血紅素(Hb)則是攜帶氧氣最重要的元素，因此臨床上是否有貧血，主要是以血紅素作為判斷依據。當血紅素數值偏低時，表示受檢者有貧血。
若血紅素出現異常時，醫師會進一步參考紅血球容積比(HCT)、平均體積(MCV)、平均濃度(MCHC)、分布寬度(RDW)…等紅血球的次要測量指標，藉以分析造成貧血的可能原因。
其中紅血球平均體積(MCV)在婚前健檢及產前檢查中具有重大的意義，因為台灣約有 6% 民眾帶有海洋型貧血基因，其主要特徵就是紅血球平均體積特別小(MCV <80 fl)，所以對於血液常規檢查中 MCV<80 fl 、懷疑海洋型貧血者，會建議安排進一步檢查(如血紅素電泳、血球基因分析)來確定診斷。
血小板：人體的止血修復系統
血小板主要負責止血與傷口修復。當血管受損時，血小板會迅速聚集於傷口處，並與凝血系統共同形成血栓，以阻止持續出血。若血小板數量發生異常，皮膚黏膜可能出現瘀青、紫斑，同時增加出血或血栓形成的風險。醫師這時會參考血小板容積比(PCT)、平均體積(MPV)、分布寬度(PDW)…等血小板的次要測量指標，進一步判斷血小板異常的可能原因。
白血球：人體的免疫防衛系統
白血球是猶如軍警般的防衛單位，分為嗜中性球、淋巴球、單核球、嗜酸性球(嗜伊紅性球)及嗜鹼性球等五大軍種，分別賦予不同性質的免疫防衛功能。
當白血球總數異常時，醫師通常會同時參考白血球分類比例，以了解可能的原因。像嗜中性球主要負責對抗細菌的感染，當細菌入侵人體時，嗜中性球的比例就會增加；淋巴球主要負責對抗病毒的感染，當病毒開始肆虐時，淋巴球的比例就會增加；單核球是人體免疫系統中的「清道夫」，當身體有外來侵入、慢性發炎或細胞受損時，單核球就會大量過來清理戰場與促進傷口癒合；嗜伊紅性球和嗜鹼性球參與身體許多過敏反應，若出現比例增加，大多與過敏反應或過敏體質有關。此外嗜伊紅性球也負責對抗寄生蟲的感染，當人體感染寄生蟲時，嗜伊紅性球的比例也會大增。
在三大血球分類中，紅血球及血小板的數值通常較為穩定，白血球則負責抵抗感染、調節免疫及組織修復等工作，隨時必須機動調整來因應各種狀況，因此數值往往上上下下、出現較大幅度的變動。
「血液常規檢查」是一般門診或急診最常安排的檢查，臨床上對於有發燒、頭暈、昏厥、臉色蒼白、呼吸困難、發炎腫痛、瘀青出血…等情況，會選擇血液常規檢查來作為初步的參考判斷。整套檢查僅花費約兩百元，卻能提供許多健康的相關訊息，可說是極具成本效益的健康檢查項目。
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